Een ziekenhuis is een kleine stad, een ingewikkeld bedrijf op zich en een bedrijfsverzamelgebouw. Er wordt gewoond en gewerkt, men wordt er geboren en men sterft er; allemaal onder één dak. Maar er zijn ziekenhuizen en ziekenhuizen; oude en nieuwe, grote en kleine. Is het éne beter dan het andere? Wat is een ideaal ziekenhuis?
Een ziekenhuis moet voldoen aan hoge eisen; de patiënten moeten er optimaal behandeld kunnen worden, de werknemers moeten er goed kunnen werken en het ziekenhuis moet uitstekend bereikbaar zijn zowel met het openbaar vervoer als met de auto. Bij voorkeur moet een ziekenhuis ook nog de mogelijkheid bieden voor onderzoek en onderwijs; het ideale ziekenhuis is dus in ieder geval een academisch ziekenhuis.