De ziekte van Parkinson komt bij ouderen veel vaker voor dan lange tijd werd aangenomen. Een gewone hoeveelheid vitamine E en het roken van sigaretten blijken bescherming te bieden tegen het ontstaan van de ziekte. Deze conclusies komen uit het proefschrift 'Epidemiology of Parkinson's disease, the Rotterdam study' van dr. M.C. de Rijk.
Het aantal Parkinsonpatiënten in Nederland werd tot voor kort geschat op 30.000. De cijfers die De Rijk verzamelde, wijzen echter uit dat minstens 43.000 mensen ouder dan 6S jaar aan de ziekte lijden. De raming voor het jaar 2010 ligt zelfs op 52.000, een stijging die direct samenhangt met de vergrijzing.&ellipsis;