Het verval van de atavische mens

In het begrip 'atavische mens' komen drie mensbeelden samen van de naturalistische antropologie van het Europese fin de siècle: de degeneratieve, atavistische en neurotische mens. Een mens die afhankelijk is van zijn natuur en daarmee het gevaar loopt van een regressie naar het dierlijke, het infra-humane. Men vindt het beeld van de atavische mens in literatuur van Ibsen, Zola en Schnitzler.