Patiënten in een vegetatieve toestand zijn door de bodem van het mens-zijn gezakt. Zij bevinden zich in een bittere en ontluisterende eindfase: van het leven resteren slechts enkele biologische bestanddelen die voor menselijk leven geen fundament meer kunnen vormen. Dit zijn enkele van de uitspraken die een commissie van de Gezondheidsraad doet in het advies over patiënten in een vegetatieve toestand, dat half juli is aangeboden aan het ministerie van WVC. De commissie oordeelt dat er bij die patiënten een moment komt waarop voortzetting van een levensverlengende behandeling medisch zinloos is en strijdig met de eerbied voor het menselijk leven.
Na een acuut optredend coma kunnen sommige patiënten terecht komen in een vegetatieve toestand. Deze kenmerkt zich doordat de patiënten een slaap-waak ritme hebben en regelmatig spontaan, of in reactie op een plotseling geluid of een pij