Huisartsen en specialisten dienen patiënten met een systemische maligniteit en recent ontstane rugpijn direct te verwijzen naar een afdeling neurologie met MRI-faciliteiten. Dit is de voornaamste conclusie uit het proefschrift 'Backpain in cancer patients - a clinical study with MRI' van de neuroloog G. Kienstra.
Veel kankerpatiënten die lijden aan spinale epidurale metastasen (SEM) word en te laat gediagnosticeerd. Op het tijdstip van de diagnose kunnen patiënten vaak al niet meer lopen. Wanneer SEM echter vroegtijdig aan het licht komt, treedt in 75 procent van de gevallen geen dwarslaesie op. De hypothese die aan de basis van Kienstra's onderzoek stond, was dat clinici niet in staat zijn om in een vroeg stadium adequaa t de patiënten te selecteren die risico lopen op 'spinal metastatic disease' en SEM. De oorzaak hiervan zou liggen bij de lage gevoeligheid van botscans en rönt