De heel extreme vorm van schaalverkleining van computers is de smartcard, een minicomputer die een hoeveelheid informatie kan verwerken waar enkele decennia geleden nog een kamergrote computerinstallatie voor nodig was. De verwachting is dat smartcards in snel tempo terrein zullen winnen in de gezondheidszorg. Een overzicht van de kwaliteiten en eigenschappen van deze cards en van de toepassingsmogelijkheden.
Chipcards beschikken, in tegenstelling tot de in ons land veel gebruikte magneetstripkaarten, over een chip. Bij magneetstripkaarten worden de gegevens opgeslagen op dezelfde manier als bij een muziekcassette.
De magnetische strip bevindt zich aan de buitenzijde van de kaart. De opslagcapaciteit van een chipcard is een veelvoud van die van de magneetkaart en de mogelijkheden zijn veel groter: een chipcard kan zelf allerlei bewerkingen uitvoeren. Dit heeft onder meer het