In haar proefschrift 'Epidemiology of Creutzfeldt-Jakob disease; incidence, risk factors and survival in European studies' beschrijft D.P. W.M. Wientjens de opzet en de resultaten van een grote Europese studie naar de epidemiologie van de ziekte van Creutzfeldt-Jakob. Zoals in de media uitgebreid aan de orde is geweest, houdt de ziekte mogelijkerwijs verband met de zogeheten 'gekke-koeienziekte'.
De ziekte van Creutzfeldt-Jakob komt wereldwijd voor bij ongeveer 0,5 per miljoen personen per jaar. Het is een snel progressieve neurologische aandoening die tot de vorming van vacuolen (blaasjes) in de hersenen leidt. De veranderingen in de hersenen gaan gepaard met dementie, coördinatiestoornissen en onwillekeurige bewegingen. Patiënten overlijden binnen een half jaar.&ellipsis;