Sherwin Nuland, als chirurg verbonden aan Yale University in de Verenigde Staten, heeft een hoogstpersoonlijke geschiedenis van de geneeskunde geschreven. In een tijd dat de artsenstatus danig onder vuur ligt, beschrijft hij juist een reeks beroemde artsen onder wier invloed de geneeskunde in het algemeen en de diagnostiek in het bijzonder hun uiterst belangrijke ontwikkelingen doormaakten.
Sherwin Nuland ziet in de geschiedenis van de geneeskunde, zoals hij die in zijn boek gestalte heeft gegeven, de 'Werdegang' weerspiegeld van iedere moderne arts. 'Wat ik heb willen beschrijven in dit boek is de evolutie van het proces waaraan elke arts van vandaag zijn fundamentele uitgangspunten ontleent, en de theorieën die aan de basis liggen van de algemeen aanvaarde opvatting van het ziekteproces. Het verhaal van de geneeskunde is dus het verhaal van mijn leven als arts.' Dat verhaal l