Neonatale neurologie, een specialisme op zich, stond in oktober 2001 centraal in twee oraties. De Groningse hoogleraar prof. dr. O.F. Brouwer pleitte voor meer openheid rondom de levensbeëindiging bij pasgeborenen. Zijn Utrechtse collega prof. dr. L.S. de Vries benadrukte in haar inaugurele rede dat de diagnostiek bij pasgeborenen met een neurologisch probleem de laatste jaren sterk is verbeterd.
Zijn belangrijkste onderzoeksthema, de epilepsie, was de afgelopen tijd al in diverse oraties besproken. Daarom besloot Oebele Brouwer, hoogleraar Kinderneurologie aan de Rijksuniversiteit Groningen, zijn inaugurele rede te reserveren voor een ander onderwerp dat hem na aan het hart ligt: de levensbeëindiging van pasgeboren kinderen met een ernstige neurologische aandoening. Brouwer: 'Als kinderneuroloog word je hier regelmatig mee geconfronteerd. Toch spreken we er in de openbaarheid ni