Om dementie goed te diagnosticeren en te behandelen, is er iemand nodig die een integrale visie op het probleem heeft. Een medisch specialist die gewend is multidisciplinair te denken en daarnaast zorg te bieden heeft. De psychiater dus, volgens prof. dr. C. Jonker. 'Neuroloog en geriater hebben daarbij zeker een rol, maar die is vaak niet meer dan additioneel.'
Zijn eerste demente patiënt ontmoette Cees Jonker aan het eind van de opleiding tot neuroloog in het Wilhelmina Gasthuis in Amsterdam. 'Ik stond met twee linkerhanden', herinnert hij zich. 'Een neuroloog is gewend om met een reflexhamer, een watje en een speld een diagnose te stellen, maar met die attributen kon ik echt niks.' Jonker had toen al een stage in de Valeriuskliniek gepland, waar prof. dr. J. Stam zich verdienstelijk had gemaakt op het gebied van de dementie. En terwijl neurologen in die tijd totaal niet waren