Tien jaar geleden werd het AGIKO-stelsel gelanceerd, bedoeld om het promoveren aantrekkelijker te maken voor arts-assistenten in opleiding. Een noodzaak, volgens de Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) en de overheid, om kwaliteit en continuïteit van het medisch-wetenschappelijk onderzoek aan met name de academische ziekenhuizen te waarborgen. Toch staan na het basisartsdiploma nog diverse andere routes open op weg naar de titel van doctor in de wetenschappen én medisch dokter.
Zes of zeven jaar geneeskunde gestudeerd, co-schappen gelopen, basisartsdiploma gehaald, en dan? De aspirant-specialist of huisarts solliciteert naar een opleidingsplaats als AGIO, naar gelang het specialisme voor de duur van vier tot zes jaar, of probeert als AGNIO de tijd tot een gewenste AGIO-plaats te overbruggen. Wie geïnteresseerd is in wetenschappelijk onderzoek en daarop wi