Een van de leermeesters van de Parijse hoogleraar in de zenuwziekten Jean-Martin Charcot was Guillaume Benjamin Amand Duchenne (de Boulogne), bekend van de naar hem genoemde spierdystrofie. Hij trok ‘avec son pile et sa bobine’ langs de Parijse ziekenhuizen om patiënten met elektriciteit te behandelen.
Duchenne schreef over zijn werk in De l’électrisation localisée (1855), dat twee keer werd herdrukt. Ook zijn onderzoek van de gelaatsuitdrukking met behulp van elektrische prikkeling is bekend. Charles Darwin gebruikte het later in The Expression of the Emotions in Man and Animals (1872). In die tijd bestonden er in meerdere Europese steden poliklinieken waar patiënten met elektriciteit werden behandeld, zoals bij Robert Remak in Berlijn, Erb in Heidelberg en Benedikt in Wenen. De elektrodiagnostiek speelde slechts een geringe rol en beperkte zich hoofdzakelijk tot het bepalen van