Vermagering en slaapklachten behoren tot de minder bekende symptomen van de ziekte van Huntington. Dit is een erfelijke aandoening die wordt veroorzaakt door te veel CAG-herhalingen (repeats) in het huntingtine gen. Promovendus A. Aziz ontdekte onder meer een direct verband tussen het aantal CAG-repeats en gewichtsverlies.
De ziekte van Huntington wordt gekenmerkt door motorische, cognitieve en psychiatrische stoornissen, veroorzaakt door degeneratie van neuronen in met name de basale ganglia. Ook zijn er symptomen die hier niet direct door kunnen worden verklaard: ongewenst gewichtsverlies en stoornissen van de slaap en het autonome zenuwstelsel. ‘Deze niet-motorische symptomen kunnen de kwaliteit van leven aanzienlijk verminderen’, verklaart Ahmad Aziz de keuze voor zijn onderzoeksterrein. In Leiden werd hier, onder leiding van professor Raymund Roos, al langer onderzoek naar v