Specialisatie in de geneeskunde begon in de laatste decennia van de negentiende eeuw en dit proces was voor de meeste specialismen in de eerste helft van de twintigste eeuw voltooid. Het specialisme neurologie ontstond enerzijds vanuit de psychiatrie, dat gerekend kan worden tot een van de oudste specialismen, en anderzijds vanuit de interne geneeskunde. In het boek History of Neurology in the Netherlands, dat op de website van de NVN staat, is hierover uitgebreid te lezen.
Zenuw- en zielsziekten
Het Heerlense St. Joseph-Ziekenhuis werd in 1904 geopend in een klein stadje dat door de opkomende mijnbouw in enkele decennia uitgroeide tot een middelgrote stad. Heerlen behoorde in de jaren vijftig tot de meest welvarende steden van Nederland. Vóór De Jong in 1941 naar Heerlen kwam, werkten er al twee zenuwartsen in de regio, namelijk Schiphorst en Kuiper. I